Trabalho e seca: como devemos proceder num contexto de solos secos

A seca tornou-se um dos principais desafios ambientais e econômicos da Europa. Nos últimos anos, grandes áreas do continente têm enfrentado períodos prolongados de baixa precipitação combinados com episódios de calor intenso, aumentando a pressão sobre os recursos hídricos.

Esse fenômeno, que também afeta diversas regiões do mundo, é cada vez mais considerado pelos especialistas como parte de uma nova realidade climática. A redução das chuvas e o aumento dos períodos de calor extremo diminuem a disponibilidade de água, impactam os níveis de rios e reservatórios e geram consequências significativas para diversos setores econômicos.

A agricultura está entre os setores mais afetados, pois a disponibilidade de água é fundamental para garantir a produtividade e a sustentabilidade das lavouras. Nesse contexto, a otimização dos recursos hídricos e a adoção de práticas agrícolas mais eficientes tornam-se cada vez mais importantes para enfrentar os desafios do futuro.

Melhores práticas de trabalho em solos secos

Se não existir água, não há agricultura e, consequentemente, não existem alimentos. Assim, é urgente procurar formas de poder cultivar essas terras cada vez mais secas. 

De um ponto de vista taxativo, "se se pretende conservar a humidade do solo, as práticas a seguir são duas: não trabalho e cobertura", como aponta o professor Luis Miguel Arregui, da Escola Técnica Superior de Engenharia Agronómica e Biociências da Universidade Pública de Navarra. Sendo mais flexíveis e assumindo a necessidade de continuar a produzir alimentos, é importante "reduzir, tanto quanto possível, o trabalho e manter o solo coberto".

A cobertura vegetal, mais comum nas culturas lenhosas, é uma das práticas agronómicas que sustentam a chamada agricultura de conservação. Através dela, a superfície de solo entre as fileiras das árvores permanece protegida por uma cobertura vegetal viva ou inerte.

Sobre esta cobertura é realizado um controlo preciso com o fim de evitar que chegue a competir com a planta pela água e os nutrientes presentes no solo. A cobertura pode ser constituída por vegetação espontânea, espécies vegetais semeadas ou material vegetal inerte, tal como é explicado pela Associação Espanhola de Agricultura de Conservação e Solos Vivos (AEAC.SV).

O trabalho mínimo deve ser executado com ferramentas e maquinaria que respeitem ao máximo o solo. A Bellota Agrisolutions dispõe de opções que respondem a esta necessidade. Um bom exemplo é o descompactador, máquina que realiza uma lavoura vertical profunda para evitar a compactação do solo, sem inverter o perfil nem enterrar a vegetação, eliminando torrões para que a água que cai se infiltre melhor e não permaneça na superfície. Em períodos de seca como este, a sua utilização é muito necessária. 

A empresa propõe igualmente, para trabalhos baseados no trabalho mínimo, braços chísel ou braços em S grandes. Devido ao maior desgaste sofrido pelos cultivadores que operam em solos secos, no contexto atual recomenda-se a respetiva gama DURATOP, com fornecimento de placa de carboneto de tungsténio de elevada resistência para evitar o desgaste prematuro da peça ou os cultivadores de duplo nervo. 

No caso das culturas com cobertura, a Bellota Agrisolutions coloca à disposição dos agricultores os seus discos VT-REX para grades com um fio super cortante, para penetrar melhor na cobertura vegetal. Dispõem de 20/24 ondas e o seu efeito é o de um disco com o dobro de encaixes mais pequenos face aos discos habituais. Quer a forma da onda quer o fio agressivo fazem com que o disco dure mais do que o disco de encaixes tradicional.

Outra prática agrícola a ter em conta num contexto de seca, e que também faz parte da essência da agricultura de conservação, é a rotação ou diversificação de culturas. Com ela, as pragas e doenças estão mais controladas do que nas monoculturas e são incorporadas culturas que podem melhorar a fertilidade natural do solo e a biodiversidade.